Dostihy mají v Pardubicích dlouholetou a pestrou tradici sahající až do roku 1842. Velká pardubická steeplechase spolu s tolik obávaným Taxisovým příkopem si své renomé získala daleko za hranicemi České republiky a stala se jedním z nejtěžších a nejstarších dostihů evropského kontinentu. Řada žokejů navíc považuje účast v tomto dostihu za vrchol své jezdecké kariéry. Málokdo však tuší, že Velká pardubická vlastně navázala na parforsní hony, kterými se šlechta bavila v 19. století a které Pardubice proslavily v rámci Rakouského císařství, Rakousko-Uherska i po celé Evropě. Od té doby dostih zaznamenal pár změn - délka trasy se zvětšila a změnilo se i uspořádání překážek. Taxisův příkop však děsí žokeje neustále.
Velká pardubická
Historie Velké pardubické je datována od roku 1874, kdy koně poprvé zdolali kurz tohoto dostihu. V té době zřejmě nikoho nenapadlo, jak velkolepá budoucnost tuto steeplechase čeká. Slavná pardubická steeplechase se jezdí vždy druhou říjnovou neděli. Tradici přerušilo pouze nepříznivé počasí v letech 1876 a 1908, obě světové války a příchod sovětských vojsk v roce 1968. Dnes je Velká pardubická vrcholem české dostihové sezony a jedním z nejtěžších dostihů v celé Evropě. Je nejen sportovní, ale také společenskou událostí, na níž se mísí vůně drahých parfémů s pachem koňského potu. Kurz Velké pardubické je dlouhý 6900 metrů, jezdci a koně na něm překonávají 31 překážek. Nejznámější z nich je Taxisův příkop, pět metrů dlouhý a metr hluboký příkop, který koním do poslední chvíle skrývá 150 centimetrů vysoký živý plot; překážka, která se skáče jedině při Velké pardubické. Před samotnou účastí však žokejové a jejich koňští svěřenci musí nejprve absolvovat čtyřdílný seriál kvalifikací a bez pádu dokončit alespoň jeden z kvalifikačních závodů. Teprve poté se mohou zúčastnit tohoto legendárního dostihu, jehož největším přemožitelem je žokej a trenér Josef Váňa. Prvenství dosáhl celkem osmkrát, z toho čtyřikrát v sedle koně Železníka.
Agrofert park
Dostihové závodiště Pardubice o rozloze 54 hektarů je moderní dostihový a jezdecký areál evropských parametrů, na kterém se běhá jeden z nejtěžších překážkových dostihů evropského kontinentu – Velká
pardubická steeplechase. Pardubické závodiště v rámci své dostihové sezony trvající od května do října ale nabízí mnohem více akcí. Dalším prestižním závodem je Zlatý pohár, který se zde běhá více jak čtvrt století. Jedná se o klasickou steeplechase nazývanou také jako Zlatý pohár předsedy Poslanecké sněmovny Parlamentu ČR. Za zmínku jistě stojí také Mistrovství České republiky ve všestrannosti určené všem věkovým kategoriím, od dětí přes juniory až po seniory, jednotlivce i družstva. Jezdci a jejich koně musí během závodů zvládnout celkem tři disciplíny – drezury, parkury a terénní jízdy.
Mezi velké akce s dlouhou tradicí patří i mezinárodní výstava Koně v akci, kterou pořadatelé každým rokem pojímají tematicky. Výstava odborníkům i laikům nabízí nejen chovatelské přehlídky, ale také ukázky sportovních a pracovních dovedností koní všech plemen a velikostí. K vidění zde jsou plemena koní od minihorse až po chladnokrevníky, kteří soutěží například v těžkém tahu či orbě.
V průběhu roku je možná prohlídka závodiště a stájí s průvodcem. Více informací: www.pardubice-racecourse.cz
